열대야 by 이인열

진실한 이야기의 힘이 담긴 위대한 소설이다. 나는 앞으로의 소설 문학은, 이런 이야기들이 주류가 되어야 할 것이라고 확신한다. 영상 매체의 엄청난 발전이 이루어진 세상에서 상상력만으로 쓴 관념적인 이야기는 더 이상 감동을 주지 못한다. 또한 모두가 바쁘고, 다양한 정보가 인터넷을 통해 확인되는 현재, 아직까지 소설이 의미를 가질 수 있다면 결국 작가 개인의 깊은 경험과 철저한 취재에서 나오는 '현실에 대한 명확한 인식의 공유'와, '그 현실 안에서 한 인간으로서 성장하기 위한 힌트/ 고민'을 생생하게 전달해 주는 데 있다고 믿는다. 소설이 그저 '재미있는 이야기'를 즐기는 것으로 경쟁한다면 영화/웹툰/만화/애니메이션을 절대로 이길 수 없다. 소설이 그저 인간의 감정이나 풍경을 묘사하는 예술적 수단 혹은 문장의 아름다움을 다투는 예술적 수단으로만 쓰인다면, 이는 소설이라는 장르가 가지는 힘을 너무도 제한적으고 좁게만 사용하는 것이라고 본다. 그리고 그런 것이 목적이라면 차라리 '시'나 '에세이'로 승부하는 것이 낫지 않을까?

 

소설만이 전달할 수 있는 호흡이 긴 이야기와 디테일, 방대한 사유의 흐름과 복잡한 감정의 묘사가 있다. 나는 현대사회에서 소설은 이러한 소설만의 특징을 최대한 살려서, '효과적이고 예술적인 간접경험의 수단'이자, '경험과 그 경험을 통해 얻은 배움의 전달을 위한 예술적인 도구'가 되어야 한다고 생각한다. 그래야만이 소설이 생명력과 가치를 가지고, 독자에게 최대한의 즐거움과 함께 소설 읽기에 대한 보람을 제공해 줄 수 있다고 믿는다.

 

이인열 작가의 이 소설은, 내가 현대 소설에 기대하는 위의 조건을 완벽하게 만족하는 훌륭한 소설이다. 일단 이야기의 놀라운 사실성과 디테일, 그리고 진실함은 독자로 하여금 수사관이 되어 살인 사건을 수사하는 것이 어떠한 경험인가를 생생하게 체험하게 한다. 그리고 그 안에서 범인과 피해자, 그리고 수사관이 느끼는 감정과 고뇌가 어떤 것인가를 직접적으로 이해하게 해 준다. 이야기 자체는 투박하지만 끝까지 다음이 궁금하게 만드는 본질적인 재미와 박력이 있다. 유력한 용의자를 두고 이 용의자가 진짜 범인인지가 밝혀질 때까지 소설은 끊임없이 독자를 긴장하게 만들고, 이야기에 귀를 기울이게 한다. 주인공 수사팀장과 부하들이 펼치는 끈기있고 고생스러운 수사 과정 속에서 현장 수사관들이 얼마나 힘들고 고생스럽게 정의 구현을 위해 노력하는가를 알 수 있다. 뿐만 아니라 이들의 멋진 팀워크와 주인공 수사팀장의 훌륭한 리더십으로 어려움을 이겨 나갈 때, 우리는 큰 용기와 위안을 얻는다. 흔히 많은 소설 팬들이 미국의 하드보일드 추리소설을 극찬하는데, 나는 이 소설에서 한국식 하드보이드 추리문학의 가능성을 보았다. 당당하고 묵직한 중년 아저씨-, 씩씩한 한국 사나이의 매력이 정말 멋지게 표현되었다. 수사 팀장과 함께 일하는 부하 수사관들의 개성적인 캐릭터, 생생한 사투리와 말투, 믿음직스러움 또한 정말 빼어나게 그려졌다. 소설을 읽으며 조금은 더 강해지고, 지혜로워진 느낌이 들었다면, 이러한 인물의 매력을 흠뻑 느끼면서 이들 인물의 고민과 열정이 생생히 전달되었기 때문이라고 생각한다.

 

이 책을 읽으면서, 나는 소설이라는 장르가 가지는 매력과 힘, 그리고 한국사회와 한국 사람들의 매력과 힘에 대해 다시 한 번 깊게 생각해 보게 되었다. 우리 삶 속에서 결코 흔하게 접할 수 없는 이야기를 통해, 우리 삶 속에서 가장 흔하게 접할 수 있는 사람들에 대해 다시 한 번 자긍심과 애정을 가져볼 수 있게 되었다. 우리는 결코 혼자 살고 있지 않으며, 정말 많은 좋은 사람들의 노고 속에서 보호받고 또 함께 도와가며 살아 나간다. 이렇게 열심히 살아가는 좋은 사람들이 마주한 현실과, 그 현실 속에서 진실하게 느꼈던 경험과 깨달음을 더 알고 싶다. 그들의 이야기를 더 듣고 싶다. 그리고 나 또한, 더 좋은 이야기와 더 멋진 깨달음을 이 세상에 보태고 또 더 많은 사람과 나누고 싶다. 

 

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